Конгломерат Sony BMG Music Entertainment заключил соглашение с британской компанией First 4 Internet, разработавшей новую систему защиты компакт-дисков от копирования. В будущем году Sony BMG планирует начать серийный выпуск аудиозаписей, защищённых новой системой. Несколько крупных лейблов уже выпустили защищённые этой системой диски, правда, это был не серийный выпуск, а предварительные релизы (среди них - последние альбомы Eminem и U2), предназначенные для журналистов и критиков. Серийный выпуск защищённых этой технологией дисков намечен, как уже сказано, на 2005 год; это будет первое подобное мероприятие для Sony в США, хотя в других регионах попытки начать серийный выпуск защищённых CD Sony уже предпринимала. BMG ведёт себя агрессивнее: уже в этом году состоялись несколько "защищённых" релизов. Компания First 4 Internet неторопливо работает над собственной системой защиты от копирования с 2001 года; их технология позволяет шифровать аудиоданные на дисках, оставляя при этом возможность проигрывать их на обычных CD-плеерах. На диске также содержатся некоторые данные, дополнительно усиливающие эту защиту. Как пишет ZDNet, аналитики по-прежнему скептично относятся к подобным затеям и сомневаются, что системы защиты от копирования получат в США широкое распространение. Впрочем, в прошлом году один из дисков, на котором было чётко обозначено наличие защиты, поднялся в американских чартах до самых верхних позиций.