На днях истек срок последнего патента на алгоритм сжатия LZW. Таким образом, теперь форматы графики GIF и TIFF станут свободными. Относящиеся к LZW патенты в разных странах утратили силу еще в 2003-2004 годах, оставался последний патент, полученный IBM. Именно его срок действия истек последним. Отныне алгоритм LZW и основанные на нем форматы могут быть свободно использованы в любых целях, коммерческих или некоммерческих. Впрочем, наличие патентов тоже сыграло свою роль. Ограничения на использование GIF когда-то послужили толчком к разработке альтернативного, открытого формата PNG, использующего алгоритм Deflate. За время своего существования PNG стал поддерживаться множеством программ и нашел свое применение как при обработке графики, так и в Интернете. Сетевой успех PNG во многом обеспечен тем, что он, в отличие от GIF, поддерживает полупрозрачность и гамма-коррекцию (межплатформенное управление яркостью изображения).
Источник