В следующей версии Itanium не будет функции, на которую вначале делалась ставка, но которая так и не принесла успеха. В будущем процессоре Montecito схема, позволяющая Itanium исполнять ПО для процессоров х86, таких как Pentium и Xeon, отсутствует — это следует из 176-страничного технического руководства по процессору, опубликованного на этой неделе (скачать PDF). Вместо того, чтобы работать с программами для х86 на Montecito, придется использовать ПО эмуляции IA-32 Execution Layer (IA-32 EL), впервые выпущенное в 2004 году. «IA-32 EL обеспечивает гораздо лучшую производительность и гибкость 32-битных приложений на Itanium, — рассказала представитель Intel Эрика Филдс. — В Montecito мы высвобождаем место, которое занимала схема поддержки аппаратуры х86». Это изменение, о котором Intel до сих пор не говорила, отражает снижение амбиций компании в отношении Itanium — теперь этот чип преподносится лишь как процессор для мощных серверов. Отступление Intel в этот сегмент рынка отчасти вызвано тем, что Itanium не может эффективно исполнять ПО для х86, что делает переход на него софтверных компаний и заказчиков серверов слишком сложным. Задержки в процессе разработки Itanium и низкая первоначальная производительность привели к тому, что поддержка х86 оказалась ненужной. К тому же в чипе нет поддержки новых возможностей х86. «На самом деле никто никогда не использовал аппаратные средства IA-32, так что лучше задействовать кремний под что-то другое, — говорит аналитик Illuminata Гордон Хафф. — Конечно, никто не использует и программный эмулятор, но тот по крайней мере не занимает места». Согласно техническому руководству, поддержка IA-32 EL необходима для операционных систем, работающих на Montecito: «Все ОС, исполняемые на Montecito, требуют установленного IA-32 EL». IA-32 EL входит в Microsoft Windows и основные версии Linux. Однако эмуляция работает значительно медленнее, чем современный Xeon. По данным Intel, процессор Itanium 2 с тактовой частотой 1,5 ГГц исполняет команды эмуляции х86 примерно с той же скоростью, что и процессор Xeon 1,5 ГГц.
Подробнее